UBO 2026 Inde
La rivière Kosi dévale du Népal, près des plus hauts sommets du monde et se répand dans la plaine du Nord Bihar, alimentée par la fonte des neiges et la mousson, pour se jeter dans le Gange. Ses crues sont dévastatrices et son cours, imprévisible, s’est déplacé de plus de 200 kms vers l’Est, durant ces deux derniers siècles.
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Dans les années soixante, le gouvernement indien, associé au royaume du Népal, décide la construction d’un grand barrage à Birbur, à la frontière népalaise, ainsi que la construction de deux digues (dites digue Est et digue Ouest) afin de canaliser et réguler la rivière Kosi.
Après soixante-dix ans, le bilan pose question, tant sur le plan des résultats économiques que sur le sort catastrophique des populations vivant entre les digues (plus d’un million de personnes).
« Aujourd’hui, tous les indicateurs de détresse et de pauvreté sont manifestes pour ces villages et leurs habitants. Un million de personnes, contraintes de vivre entre les digues, sont devenues un exemple affirmé de détresse, de pauvreté et de marginalisation. »
Anindo Banerjee. Expert international en développement participatif.
Un million de personnes vivent isolées au milieu de la rivière Kosi, connue pour son imprévisibilité et la variabilité de son débit. La rivière draine les plus hauts massifs de l’Himalaya, à 7000 mètres d’altitude, pour se déverser dans la grande plaine Indo-Népalaise et rejoindre le Gange au Nord Est de l’Inde.
Les populations riveraines de la Kosi honorent leur rivière comme source de vie et de fertilité. Elles la redoutent aussi pour ses crues dévastatrices pendant la mousson, au point que les Anglais la surnommèrent « Sorrow of Bihar », le chagrin du Bihar.
Au nord de l’Inde, dans l’état du Bihar, coule l’imprévisible rivière Kosi. Sur ses îles et ses rives instables vivent un million de personnes, à la merci des inondations et oubliées de tous. Aujourd’hui, les communautés de la rivière Kosi, soutenues par notre partenaire local Paridhi, veulent faire entendre leurs voix.
Accès au site : En Inde, les habitants de la rivière Kosi veulent faire entendre leurs voix
Ce montage, extrait de la vidéo originale Kosi River, retrace l'histoire de la rivière Kosi, les grands travaux réalisés dans les années 50 et leurs conséquences sur les populations.
Voir la vidéo intégrale (youtube) en anglais (27mn)
Le film Kosi River est en Licence Creative Commons (réutilisation autorisée)
Il est difficile de réaliser l'état d'abandon et de dénuement de certaines populations de la rivière Kosi sans un minimum de compréhension du système des castes en Inde.
Dans cette optique, les publications de Robert Deliège, ethnologue belge, sont très précieuses.
et encore Les intouchables en Inde. Des castes d'exclus.
Au-delà des quatre Varnas (Ordres ou "Couleurs"), définies dans les Védas (Brahmanes, Kshatriyas, Vaishyas, Shudras) et, selon l'auteur, assez peu opératoires dans la réalité, on a plus de 4 000 jatis (naissance, espèce) qui correspondent aux castes et sous-castes.
- La caste se définit d'abord par l'évaluation de son échelle de pureté, personne n'étant toujours totalement pur, même les brahmanes. D'où les rites d'ablutions permanents.
- Elle se positionne, en fonction de cette échelle, dans un ordre hiérarchique strict et elle est souvent très liée à un métier, une activité.
- Enfin elle est strictement endogame. On nait, on se marie et on meurt dans sa caste. Il peut y avoir une ascension de classe, jamais de caste.
- Elle est exhaustive. Tout le monde appartient à une caste et ce système s'étend même aux chrétiens et musulmans de l'Inde.
L’auteur a accordé, le 26 mars 2020, son autorisation de diffuser en libre accès à tous, ces livres dans Les Classiques des sciences sociales - Université du Québec à Montréal.
Voir aussi la vidéo "250 millions de parias dans l'Inde d'aujourd'hui" depuis les Forums France Inde, avec la participation de Christophe Jaffrelot, spécialiste de l'Inde et de deux "intouchables", résidant en France.
Christophe Jaffrelot y évoque en particulier la très grande personnalité indienne Ambedkar, grand défenseur des intouchables et lui-même intouchable, sur lequel il a écrit une biographie.
On voit ici une crue au barrage amont de la rivière Kosi. En cas de crues catastrophiques comme en 2008, les ingénieurs procèdent à des lâchers d'eau pour préserver le barrage. Ces énormes quantités d'eau déversées se surajoutent au débit des crues.